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Apr 05, 2024

Los alimentos para mascotas tienen una gran huella de carbono. Los insectos pueden arreglar eso

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Los estadounidenses tienen muchas mascotas, y esas mascotas comen mucha carne, lo que tiene enormes implicaciones para el clima.

Para reducir la huella de carbono de nuestros compañeros peludos, marcas como Jiminy's y Lovebug quieren cambiar la proteína animal por insectos.

“Nuestros perros comen lo mismo todos los días. Cámbielo por una alternativa sostenible y básicamente obtendrá todas sus ocasiones para comer”, dijo a Adweek la directora ejecutiva de Jiminy, Anne Carlson. "Puedes tener un impacto enorme con todos y cada uno de los perros que conviertas".

Entre 1988 y 2022, el porcentaje de hogares estadounidenses con una mascota saltó del 58% al 70%, según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas. Una nación compuesta únicamente por mascotas estadounidenses ocuparía el quinto lugar a nivel mundial en lo que respecta al consumo de carne, según un estudio de la UCLA de 2017. También encontró que los alimentos para mascotas representan hasta el 30% del impacto ambiental total relacionado con la carne en los EE. UU.

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La reducción del impacto climático fue el impulso detrás de la creación de Jiminy's, la marca de comida para perros que Carlson fundó en 2016, y Lovebug, propiedad de Mars, la comida para gatos a base de insectos fundada por Solitaire Townsend de Futerra en 2021.

Las golosinas de Pepe generan 7,4 veces menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la carne de res y 2,3 veces menos emisiones que el pollo, según estimaciones de la consultora ambiental Carbon Credit Capital. Pero el mensaje de sostenibilidad no es lo que convence a la mayoría de los dueños de mascotas.

La mayoría de los dueños de mascotas (70%) dicen que quieren que sus compras de alimentos para mascotas sean sostenibles, según una nueva encuesta de Adweek-Morning Consult. Pero esos mismos compradores ven cada vez más a sus mascotas como miembros de la familia que requieren alimento para mascotas de “calidad humana” en lugar de croquetas tradicionales. Un porcentaje aún mayor de dueños de mascotas (79%) quiere alimentar a sus perros y gatos con alimentos elaborados con ingredientes frescos.

Cuando Lovebug se lanzó en 2021 después de 10 años de experimentación e investigación, Futerra probó numerosos mensajes de marca relacionados con la sostenibilidad. Pero dada la experiencia de la empresa en marketing relacionado con la sostenibilidad, Townsend no esperaba que el beneficio climático por sí solo influyera en los compradores. Debía resaltar sus “beneficios funcionales, emocionales, sociales; no sólo beneficios de sostenibilidad”, dijo.

Aún así, hubo lecciones claras de los primeros días de Lovebug. Uno de los anuncios más exitosos presentaba insectos de dibujos animados arrastrándose por la pantalla, instruyendo a los espectadores a mostrárselo a sus gatos, quienes luego los aplastaban. El anuncio sirvió también como juego para gatos.

“A la gente le encantó”, recordó Townsend. "[Era] casi como si le estuviéramos dando un regalo a la mascota". Ese tipo de tono alegre, juguetón y casi animador fue lo que llamó la atención de los dueños de mascotas y generó conversiones, explicó. También resonaron los mensajes de la marca que llamaban a las mascotas “superhéroes” por reducir su impacto climático, mientras que otros se dejaron llevar por los envases reciclables y sin plástico de la marca.

Pero destacar los beneficios para la salud era fundamental, al igual que utilizar hechos para respaldar todas las afirmaciones relacionadas con la salud y la sostenibilidad.

“Los hechos sirven de respaldo, pero no los hechos como guía”, dijo Townsend. "Nunca los hechos como pista".

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Jiminy's también descubrió que resaltar los beneficios para la salud resuena entre los dueños de mascotas. Esto se reflejó en la encuesta de Adweek-Morning Consult: el 62% de los encuestados que cambiaron de alimento para mascotas en el último año lo hicieron por la salud de su mascota.

The Farmer's Dog, una compañía de alimentos para perros frescos, de “grado humano”, basada en suscripción y que ha hecho que su marketing se centre exclusivamente en la salud y la longevidad de los perros, incluso encabezó el Ad Meter de USA Today este año con el emotivo anuncio de 60 segundos del Super Bowl, “Forever .” The Farmer's Dog se negó a responder las preguntas de Adweek sobre el impacto climático de su producto.

"Tenemos dos tipos de consumidores: el que busca soluciones sostenibles para toda su familia, lo que incluye a sus peludos", dijo Carlson. El segundo tipo es “absolutamente sobre nutrición”.

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El alto contenido de fibra en la proteína de los insectos ha demostrado ser útil para las mascotas con problemas de salud intestinal o alergias, explicó Carlson, algo que la compañía no anticipó inicialmente. Los productos de Jiminy superan los requisitos nutricionales de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) y al mismo tiempo respaldan un microbioma intestinal diverso (que puede cambiar las reglas del juego para los cachorros con gases crónicos).

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Si el mundo va a reducir sus emisiones para evitar los peores impactos del cambio climático, la dieta de las mascotas tiene que ser parte de eso.

"Es una locura la cantidad de carne que consumen", dijo Carlson. "Y la mayor parte proviene de la agricultura animal tradicional, que sabemos que es completamente insostenible".

Kathryn Lundstrom es la editora de sostenibilidad de Adweek.