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Oct 08, 2023

Defensores critican al hijo del gobierno de Holanda

Aunque el Ministro de Educación de Terranova y Labrador ha estado promocionando un mayor número de espacios de cuidado infantil que funcionan a 10 dólares al día o menos en toda la provincia, los defensores dicen que esas cifras no reflejan

Aunque el Ministro de Educación de Terranova y Labrador ha estado promocionando un mayor número de espacios de cuidado infantil que funcionan a 10 dólares al día o menos en toda la provincia, los defensores dicen que esas cifras no reflejan el panorama completo.

En una actualización sobre el cuidado infantil del miércoles, la ministra de Educación, Krista Lynn Howell, dijo que actualmente hay 8.300 espacios de cuidado infantil que funcionan a 10 dólares al día o menos en toda la provincia.

La defensora del cuidado infantil Yolande Pottie-Sherman dice que si bien 8.300 puede parecer mucho, no se han agregado suficientes lugares nuevos desde la promesa del gobierno federal de 6.000 nuevos espacios de cuidado infantil en 2021.

"Desde el 1 de enero de este año se han creado aproximadamente 820 espacios de cuidado infantil que están funcionando por 10 dólares al día", dijo Howell.

Sin embargo, Pottie-Sherman dijo que ese número tampoco toma en cuenta los lugares que se perdieron este año.

"Sólo tenemos que ser realistas acerca de los números", dijo Pottie-Sherman. "En 2023, sólo 258 niños más tendrán acceso a espacios de cuidado infantil regulados que en 2021. Así que creo que debemos recordar que estamos perdiendo espacios al mismo tiempo que los ganamos".

En 2021, se anunció que la provincia recibiría alrededor de $347 millones en fondos federales para hacer que el cuidado infantil sea más accesible. En ese momento, el Primer Ministro Justin Trudeau dijo que se crearían casi 6.000 nuevos espacios de cuidado infantil dentro de cinco años, así como un nuevo programa opcional de prejardín de infantes de día completo durante todo el año.

Sin embargo, Pottie-Sherman dijo que la provincia hasta ahora no ha alcanzado esos objetivos.

Durante la actualización de la semana pasada, Howell no dijo exactamente qué tan alta es la demanda de cuidado infantil en la provincia.

"Todavía estamos trabajando para capturar esos números", dijo Howell.

Pottie-Sherman dice que el gobierno debería conocer esta información.

"Es una especie de táctica dilatoria", dijo Pottie-Sherman. "Saben cuál es la demanda, saben cuántos niños hay".

En una declaración del Departamento de Educación, la gerente de relaciones con los medios, Lynn Robinson, dijo que no realizan un seguimiento de las listas de espera para los servicios de cuidado infantil. "Estas no son una representación precisa de la necesidad total de cuidado infantil en la provincia debido a la duplicación o la posibilidad de una falta de proveedores de servicios en una comunidad o área. Los padres y tutores que buscan cuidado infantil a menudo tendrán a sus hijos en múltiples listas de espera. en su comunidad, y también puede haber niños en listas de espera para ciertos servicios de cuidado infantil mientras asisten a otro servicio", se lee en el comunicado.

De manera similar, Neria Aylward, de la Fundación Jimmy Pratt, dijo que el anuncio del miércoles fue un poco decepcionante para ella.

"Siempre es bueno escuchar acerca del progreso del plan de acción de cuidado infantil y aprendizaje temprano", dijo Aylward. "Diré que fue un poco decepcionante para los defensores del sector".

Los comentarios de Aylward se producen a raíz de un informe sobre cómo crear más espacios de cuidado infantil publicado por la Fundación Jimmy Pratt en julio. El informe afirma que la demanda de plazas de guardería se disparó una vez que se implementó el servicio de guardería por 10 dólares al día.

Con respecto a la actualización de Howell, Aylward dijo que los anuncios sobre el programa piloto de pre-Kindergarten fueron una decepción particular.

"Ahora sabemos que alrededor del 10% de los niños de cuatro años están inscritos en esos programas. Esos niños no son suficientes", afirmó Aylward.

Howell dice que el plan de implementación del jardín de infantes de la provincia está en marcha.

"Hoy tenemos 18 ubicaciones de prejardín de infantes abiertas que representan 340 espacios de cuidado infantil", dijo Howell. "Otros 17 sitios entrarán en funcionamiento en las próximas semanas".

Aylward cree que en lugar de una implementación lenta de los programas de prejardín de infantes, la mejor opción sería un programa de jardín de infantes universal o junior.

"En general, es una buena idea incluir a niños de 4 años en el sistema escolar", dijo Aylward. "La investigación muestra que funciona mejor en términos de educación".

Pottie-Sherman dijo que también es necesario hacer un esfuerzo para contratar y retener a más trabajadores de cuidado infantil para satisfacer la creciente demanda en la provincia. Sugiere mejores condiciones laborales para que esto sea posible.

"Realmente necesitamos seguir abogando por condiciones de trabajo dignas para los educadores de la primera infancia, y eso incluye cosas como días de enfermedad pagados obligatorios", dijo Pottie-Sherman. "Menos de la mitad de los ECE en esta provincia tienen acceso a días de enfermedad pagados, menos de la mitad tuvo acceso a vacaciones pagadas, menos de un tercio ha tenido acceso a pausas para el café pagadas".

Aylward también menciona las condiciones laborales como un problema. Dijo que los estudios muestran que los beneficios, como las pensiones, mantienen a los ECE en la fuerza laboral.

"Es una solución tan clara que está demostrado que funciona", afirmó Aylward.

Sin embargo, Howell dijo que se han hecho esfuerzos para compensar las ECE en la provincia.

"Para ayudar a aumentar el número de educadores de la primera infancia en la provincia, el Departamento de Educación ha implementado la tabla salarial para la primera infancia y una bonificación salarial", dijo Howell. "Desde el 1 de enero de este año, tenemos más de 100 educadores de la primera infancia que se han incorporado a la fuerza laboral".

Tanto Pottie-Sherman como Aylward coinciden en que cualquier expansión del sistema de cuidado infantil debe ser un sistema público dirigido por el gobierno, como el sistema de salud o el sistema escolar.

"Necesitamos que esto sea coordinado y planificado por el gobierno", afirmó Pottie-Sherman.

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Sarah Blackmore es reportera de CBC en su oficina de St. John's.

Con archivos de Heather Gillis