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Oct 17, 2023

Los expertos advierten sobre un "precipicio" en la financiación federal del cuidado infantil que podría tener consecuencias nefastas cuando expire el apoyo pandémico

Por Caroline Cummings 28 de agosto de 2023 / 7:43 p. m. / CBS Minnesota MINNEAPOLIS – Los expertos advierten que el país podría estar al borde de un "precipicio" en la financiación del cuidado infantil el próximo mes cuando se reciba el dinero de ayuda de la era COVID.

Por Carolina Cummings

28 de agosto de 2023 / 7:43 p. m. / CBS Minnesota

MINNEAPOLIS– Los expertos advierten que el país podría estar al borde de un "precipicio" en la financiación del cuidado infantil el próximo mes cuando expire el dinero de ayuda de la era COVID.

El Plan de Rescate Estadounidense, un paquete de ayuda para la pandemia, incluía 40 mil millones de dólares para que la industria del cuidado infantil se mantuviera a flote, incluidas subvenciones básicas para la estabilización del cuidado infantil, o pagos a proveedores principalmente para que puedan pagar más a sus trabajadores y evitar que se vayan. Pero esa financiación se agota el 30 de septiembre.

Las consecuencias podrían ser graves: la Century Foundation, un grupo de expertos progresista, estima que 70.000 programas en todo el país podrían cerrar y tres millones de niños podrían perder sus plazas. En Minnesota, eso se traduce en casi 71.000 niños y se espera que cierren más de 27.000 programas de guardería, según el informe.

Un análisis realizado por el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota encontró que el 96% de los proveedores que recibieron la subvención dijeron que el apoyo les ayudó a permanecer abiertos.

"Descubrieron que tanto los programas basados ​​en centros como los proveedores de viviendas individuales que recibieron las subvenciones tenían menos probabilidades de cerrar", dijo Jennifer Valorose, gerente de investigación de la Fundación Wilder, una organización sin fines de lucro en St. Paul. "Hay algunos indicios de que esta inyección de dinero está ayudando a las personas a permanecer abiertas y continuar brindando esa importante atención a las familias".

Chad Dunkley, director ejecutivo de New Horizon Academy, el proveedor de cuidado infantil más grande de Minnesota, y presidente de la Asociación de Cuidado Infantil de Minnesota, agregó que el estado probablemente tendría la mitad de proveedores de cuidado infantil hoy en día en comparación con antes de la pandemia si no fuera por la financiación federal. .

Pero dijo que Minnesota es un punto brillante en la crisis nacional: la legislatura estatal aprobó este año un programa de subvenciones propio similar, donde todos los fondos (no al menos el 70%, como las subvenciones federales) deben respaldar salarios más altos para los educadores.

Es difícil retener a los trabajadores en la industria debido a los bajos salarios y la dificultad del trabajo. Calificó el enfoque como "líder a nivel nacional".

"Antes de la pandemia estábamos en crisis y había mucho menos cuidado infantil disponible para las familias de lo que las familias necesitan. Por eso nos queda un largo camino por recorrer", dijo Dunkley. "Pero tengo la esperanza de que lo que estamos haciendo en Minnesota prevenga la mayor catástrofe que veremos en otros estados".

La inversión estatal significa que los educadores de New Horizon Academy verán un "aumento salarial permanente del 10-15%" debido a las subvenciones estatales, denominadas el programa "Apoyo de compensación Great Start", y significará un aumento menor en la matrícula.

"New Horizon opera en otros cinco estados. Los otros estados que no están aprobando apoyo adicional verán aumentos considerables en la matrícula para las familias si los proveedores intentan mantener a sus maestros con salarios más altos que han estado recibiendo durante el período de la pandemia. ", dijo Dunkley. "Y creo que verán que Minnesota estará en un lugar mejor".

Un informe del Centro de Política y Desarrollo Rural encontró que en 2020, en el apogeo de la pandemia, Minnesota perdió más de 4.000 plazas de guardería a domicilio debido al cierre. Las guarderías a domicilio son un gran proveedor en las zonas rurales del estado.

La directora ejecutiva del centro, Julie Tesch, dijo que el precipicio que se avecina es "aterrador" y calificó las soluciones para el cuidado infantil como un motor para el desarrollo económico y esenciales para que las zonas rurales del estado prosperen.

"No puedes hacer crecer ni sostener tu comunidad local si no tienes ofertas de cuidado infantil adecuadas", dijo.

Ella cree que es un problema que el gobierno por sí solo no puede solucionar. Señaló, por ejemplo, que Hormel Foods en Austin está iniciando su propio centro de cuidado infantil para sus trabajadores.

En Warren, una pequeña ciudad en el norte de Minnesota, los votantes aumentaron el impuesto sobre las ventas en un 0,5% para mantener el cuidado infantil en su comunidad.

Caroline Cummings es una reportera ganadora de un Emmy apasionada por cubrir política, políticas públicas y gobierno. Está encantada de unirse al equipo de WCCO.

Publicado por primera vez el 28 de agosto de 2023/19:43

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