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Jul 12, 2023

El hospital de Lucy Letby gastó 325.000 libras esterlinas en asesoramiento de relaciones públicas

El análisis de los datos de pago a proveedores de Countess of Chester NHS Foundation Trust ha descubierto cómo el organismo de salud pagó decenas de miles a una empresa de relaciones públicas para que le consultara sobre cómo manejar a los medios tras el

El análisis de los datos de pago a proveedores de Countess of Chester NHS Foundation Trust ha descubierto cómo el organismo de salud pagó decenas de miles de dólares a una empresa de relaciones públicas para que le consultara sobre cómo manejar a los medios tras las consecuencias del caso del asesino en serie infantil.

Se ha revelado que el fondo del NHS donde trabajó la enfermera asesina en serie Lucy Letby gastó más de £ 325,000 en asesoramiento de relaciones públicas sobre sus crímenes.

El hombre de 33 años recibió el lunes una orden de cadena perpetua después de ser declarado culpable de asesinar a siete bebés e intentar matar a seis más mientras trabajaba en la unidad neonatal del Hospital Countess of Chester entre 2015 y 2016. Desde entonces, los jefes del hospital han sido objeto de un intenso escrutinio. sobre los pasos tomados para eliminar a Letby.

Anteriormente se supo que dos pediatras dieron la alarma a la dirección y, según los informes, les dijeron que llamar a la policía provocaría "cinta azul en todas partes y el fin de la unidad, así como la reputación del fideicomiso". Además de disculparse, a Letby incluso le ofrecieron ayuda para realizar una maestría y una colocación en un importante hospital infantil: Alder Hey en Liverpool.

Ahora, el análisis de los datos de pago a proveedores de Countess of Chester NHS Foundation Trust ha descubierto cómo el organismo de salud comenzó a pagar a Lodestone Communications en 2019/20 para realizar consultas sobre el caso del asesino en serie infantil. Según los informes, los costes de seis cifras figuraban como gastos relacionados con la 'Operación Colibrí', el mismo nombre que la investigación policial de cuatro años sobre Letby.

La factura es más del triple de la cantidad total que pueden reclamar como indemnización todos los padres de los bebés asesinados, habiéndose limitado a £13.000 por víctima. Un abogado que representa a dos de las familias de las víctimas dijo que el gasto genera preocupaciones sobre dónde se encuentran las prioridades del NHS Trust.

Richard Scorer, jefe de derecho de abuso y consultas públicas de Slater & Gordon, dijo a Express.co.uk: "Este gasto de sumas colosales de dinero público en relaciones públicas es muy preocupante. Ya parece que los altos directivos estaban más preocupados por la reputación del hospital que sobre la seguridad del paciente.

"Descubrir que se han gastado enormes sumas de dinero en relaciones públicas empeora aún más la situación; una vez más, la gestión de la reputación parece ser la preocupación central. En cualquier caso, lo que ha sucedido aquí (los asesinatos de niños y un grave fracaso de la gestión del NHS) no puede ser explicado". limpiado' por PR.

"Necesitamos una investigación contundente para descubrir qué salió mal, y un sistema adecuado de rendición de cuentas y regulación para los administradores del NHS. Este es el único camino hacia un mejor NHS, no el gasto de enormes cantidades de dinero público en fachadas".

La Dra. Susan Gilby, ex directora ejecutiva de Countess of Chester, dijo: 'Lodestone fue designado tras el arresto de Lucy Letby para actuar como asesores externos y proporcionar una perspectiva externa para contrarrestar la cultura que había existido antes. El contrato se adjudicó con el pleno conocimiento y apoyo de NHSE, la policía y la junta. El consejo de Lodestone siempre fue tener la máxima transparencia y específicamente encargar una investigación independiente sobre las fallas en el hospital. Este informe fue encargado y esperamos que brinde a las familias las respuestas que necesitan cuando se publique.'

Refiriéndose a lo que justificaba la tarifa de £325.000, un portavoz de Lodestone dijo que su trabajo estaba "centrado en apoyar a la nueva administración del Trust mientras buscaban limpiar el trágico desastre que les habían dejado sus predecesores". Agregaron: "Nuestro trabajo fue de amplio alcance, incluida la asistencia al hospital en el enlace con todas las partes interesadas relevantes, incluida la policía, el NHS de Inglaterra, el gobierno nacional y local y los medios de comunicación, y estamos orgullosos del apoyo que brindamos".

Según se informa, Lodestone se negó a dar más detalles cuando se le pidió que aclarara qué quería decir con "desastre trágico".

Los pagos a la empresa de relaciones públicas comenzaron en mayo de 2019, un mes antes de que Letby fuera arrestado por la policía por segunda vez, e incluían un "gasto de viaje" de £615. En diciembre de ese año, se pagó una factura de 29.000 libras esterlinas por "consultoría". Durante los siguientes cuatro años, la firma continuó acumulando honorarios relacionados con el caso mientras avanzaba la investigación y fue acusada de asesinato en noviembre de 2020.

Dos años más tarde, cuando comenzó el juicio, Lodestone recibió 30.000 libras esterlinas para consultoría. El mismo mes en que Lodestone recibió estos pagos, la entonces directora ejecutiva, la Dra. Susan Gilby, que se unió al hospital después del arresto de Letby, dijo a sus jefes del NHS en una reunión de la junta directiva que "a medida que comience el juicio, una de nuestras prioridades clave será mantener la confianza". del público y de los pacientes locales en la seguridad y calidad de nuestros servicios".

Añadió que "esperan que haya una intensa atención de los medios sobre el Trust" y "se ha llevado a cabo una planificación exhaustiva desde que se presentaron los cargos en noviembre de 2020, para preparar al Trust antes del inicio del juicio". Los documentos de la junta de este año también revelan que el hospital tenía un "plan de comunicación" relacionado con la conclusión de la audiencia judicial del asesino en serie.

También celebró una 'sesión de preparación para los medios' el 18 de marzo "para garantizar que la Junta esté informada sobre qué esperar y cómo abordará el Trust el final del juicio". Cuando Letby comenzó su ola de asesinatos que duró un año, entre los líderes del hospital se encontraban el director ejecutivo Tony Chambers y el director médico Ian Harvey.

Tres meses después del arresto de Letby, el director general dimitió; el director médico se había jubilado un año antes con una pensión valorada en 1,8 millones de libras esterlinas. Lodestone afirma que la sustituta de Chambers, la Dra. Susan Gilby, lo contrató para que le asesorara en relaciones públicas. Sin embargo, el Dr. Gilby dimitió en diciembre de 2022 tras una supuesta disputa con el presidente Ian Haythornthwaite.

La dirección actual del fideicomiso, encabezada por la directora ejecutiva temporal Jane Tomkinson, intentó distanciarse del nombramiento de la firma de relaciones públicas. Un portavoz dijo: "Los nombramientos y decisiones que usted ha planteado en torno a ellos fueron realizados por el ex director ejecutivo del Trust. Lodestone Communications ya no tiene contrato ni es empleado del Trust".

Refiriéndose a los servicios que Lodestone proporcionó por su tarifa de seis cifras, dijeron: "Lodestone Communications fue contratada anteriormente para brindar [asesoramiento] estratégico, asuntos públicos y apoyo a las relaciones con los medios al Trust; esto incluía capacitación y asesoramiento sobre los medios y materiales de comunicación para compartir. con el personal, los medios de comunicación y las partes interesadas.

"El interés de los medios de comunicación en el Trust nunca ha sido tan grande gracias a Lucy Letby, y los pacientes y las comunidades necesitaban, con razón, garantías en el período previo al ensayo de que los servicios en nuestro hospital son seguros. Las comunicaciones estratégicas y de crisis son una forma de garantizar que el público entiende lo que sucede en un hospital y, en este caso, lo que hemos hecho y estamos haciendo para garantizar que nunca vuelva a suceder. El Trust ahora ha fortalecido significativamente su equipo de comunicaciones y ya no utiliza ninguna agencia para respaldar su función de comunicaciones".

En respuesta al apoyo, si lo hubo, recibido por los padres de las víctimas, el portavoz respondió: “Desde el comienzo de la investigación policial, la policía nos ha aconsejado que no contactemos a los padres ni a las familias. Respetamos la integridad del proceso de investigación y la policía de Cheshire nos garantiza que las familias involucradas seguirán contando con el pleno apoyo del equipo de oficiales de enlace familiar".

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