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Jul 11, 2023

Por qué algunos tipos de fórmulas para bebés todavía son difíciles de encontrar en las tiendas

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La escasez nacional de fórmula para bebés comenzó después de que preocupaciones de seguridad obligaran al cierre de la planta insignia de un importante proveedor. Desde entonces, la empresa Abbott Labs ha reabierto la planta y la Casa Blanca ha tratado de aliviar los atascos en la cadena de suministro. Pero casi nueve meses después, los padres todavía luchan por encontrar algunas marcas de fórmula. Ali Rogin habló con la periodista Helena Bottemiller para obtener más información.

Juan Yang:

La escasez de fórmula para bebés a nivel nacional comenzó después de que preocupaciones de seguridad obligaran al cierre de la planta insignia de un importante proveedor. Desde entonces, esa empresa, Abbott Labs, reabrió la planta y la Casa Blanca ha tratado de aliviar los atascos de la cadena de suministro. Pero, como informa Ali Rogin, casi nueve meses después, los padres todavía tienen dificultades para encontrar algunas marcas de fórmula para bebés.

Ali Rogin:

Las estadísticas muestran que las existencias de fórmulas casi han vuelto al nivel que tenían antes de que comenzara la crisis. Pero pregúntele a la mayoría de los padres de niños pequeños si ahora pueden encontrar fácilmente su marca preferida y probablemente obtendrá una respuesta mixta.

Entonces, ¿cómo es posible que todavía no se satisfagan las necesidades de fórmula para bebés? Para discutir esto está la periodista Helena Bottemiller Evich, que dirige el boletín Food Fix. Helena, has estado siguiendo estos números muy de cerca, pero también has estado haciendo mucha investigación anecdótica en las tiendas, y no vemos que las existencias en los estantes coincidan con lo que las estadísticas parecen confirmar. ¿Cómo explica esa discrepancia?

Helena Bottemiller Evich, autora del boletín Food Fix:

Sí, es una de las cosas más confusas que he cubierto. Entonces, quiero decir, la buena noticia es que está mejorando. Tenemos suficiente fórmula para alimentar a todos nuestros bebés. Tenemos suficientes calorías. Entonces el volumen está ahí. Entonces esa es la buena noticia.

Pero dicho esto, como mencionaste, muchos padres todavía ven estantes que se ven bastante mal. No es difícil encontrar estanterías vacías. Incluso mi tienda de comestibles local, que está a unas dos millas de la capital, ha estado abastecida quizás al 50% durante esta situación. Entonces, creo que cuando los padres ven una sección de fórmulas infantiles que parece prácticamente vacía, también los alienta a comprar más. Es una respuesta humana normal.

Entonces, creo que hasta que las secciones de fórmula se vean mejor, veremos estrés por parte de los padres y, francamente, también algunas compras excesivas.

Ali Rogin:

Entonces, ¿qué fórmula estamos viendo en los estantes y qué fórmula no ha vuelto a ser como era antes de esta crisis?

Helena Bottemiller Evich:

Entonces, en este momento, los datos minoristas mundiales del IRI, que son una especie de estándar de oro, esos datos muestran que tenemos un 87% de existencias en este momento en promedio. La mayoría de los padres le dirían que no están experimentando eso exactamente. Y eso se debe a que mucha variedad ha bajado mucho. Entonces, los fabricantes de fórmulas infantiles en realidad están fabricando muchos menos tipos de fórmulas para tratar de ser más eficientes para satisfacer los volúmenes y, en cierto modo, hacer frente a este momento perturbado en el que nos encontramos. Eso ayuda a los padres a comprender que están viendo mucho menos variedad y no ves tanto de la marca o tipo particular que podrías estar buscando. Y creo que eso hace que parezca una escasez, aunque tengamos suficiente.

Ali Rogin:

Bien. Ahora, un gran contribuyente a la escasez fue Abbott Labs, que controla alrededor del 40% de la cuota de mercado. Cerró sus instalaciones más grandes en Sturgis, Michigan. Esa instalación reabrió sus puertas en julio tras el retiro del mercado. ¿Cuánto afectó eso a la escasez que hemos estado viendo?

Helena Bottemiller Evich:

Sí, creo que no hay duda de que el retiro masivo de febrero trastornó mucho la situación y la empeoró mucho. Pero en realidad estoy convencido de que habríamos tenido algún nivel de escasez incluso sin ese retiro, porque las existencias comenzaron a disminuir antes de eso, meses antes. Y ciertamente, sin embargo, si se cierra la planta de fabricación de fórmulas infantiles más grande del país, esa planta era responsable de aproximadamente el 20% de la producción de fórmulas infantiles. Va a ser realmente perturbador. Y la buena noticia es que hemos vuelto a producir más fórmula infantil que antes del cierre. Pero todas las personas con las que he hablado están realmente sorprendidas de que esto haya durado tanto.

Si me hubieran preguntado en mayo si los estantes de las tiendas todavía se verían desordenados en otoño, en invierno, habría dicho que no. Esto se solucionará. Por eso, el hecho de que todavía tengan un aspecto bastante malo en muchos lugares resulta impactante para mucha gente.

Ali Rogin:

Hablemos muy rápido sobre las acciones de la Casa Blanca aquí. Se han llevado varios de ellos, fórmula de operación mosca. Volaban en fórmula desde el extranjero. Invocaron la Ley de Producción de Defensa. Abrieron el mercado a algunos fabricantes extranjeros. ¿Cómo han ayudado o no esas cosas?

Helena Bottemiller Evich:

Sí, creo que todas esas cosas han ayudado. Ya sabes, implementaron muchas políticas nuevas para, como mencionaste, tener más fórmula importada en los estantes de las tiendas antes de esta crisis. El 98% de la fórmula que consumimos en Estados Unidos se produjo en el país. Entonces, si de repente eliminas una gran parte de tu procesamiento, no es que podamos traerlo sin problemas desde otros países. Por lo tanto, hemos facilitado la llegada de productos importados a los lineales. En realidad, esos vuelos de fórmula han aportado casi 100 millones de porciones de fórmula. Creo que ha tenido un impacto significativo. Pero, de nuevo, volviendo al hecho de que ya llevamos ocho meses en esto y que los estantes de las tiendas todavía se ven mal en muchos lugares, creo que nos dice que es necesario hacer más y que aún no hemos salido de esto.

Ali Rogin:

En pocas palabras, Helena, ¿alguien tiene una idea de cuándo terminará esto y las cosas volverán realmente a la normalidad?

Helena Bottemiller Evich:

Realmente no lo sé. Cada vez que un funcionario de la administración Biden ha tratado de predecir cuándo terminará esto, se ha equivocado y sigue siendo un problema mucho después de la fecha límite que se habían fijado. Entonces, realmente no lo sé. Creo que, en el mejor de los casos, el próximo año, a principios del próximo año. Seguiremos viendo algunas interrupciones, pero esperamos que mejoren cada vez más porque esto ha sido muy estresante para muchos padres.

Ali Rogin:

Helena Bottemiller Evich, que domina el ritmo de las fórmulas y dirige el boletín Food Fix, muchas gracias por su tiempo.

Helena Bottemiller Evich:

Gracias por invitarme.

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